Zgodnie z *Prawą o bezpieczeństwie żywności Chińskiej Republiki Ludowej* oraz informacjami popularnonaukowymi udostępnianymi przez organy nadzoru rynku w różnych regionach, dodatki to substancje pomocnicze dodawane w celu poprawy działania produktu. Społeczeństwo jest najbardziej zaniepokojone dodatkami do żywności.
Dodatki to szerokie pojęcie, obejmujące różne substancje chemiczne, takie jak dodatki do pasz, dodatki do żywności, dodatki do betonu i dodatki do oleju silnikowego. Dodatki do żywności to sztucznie syntetyzowane lub naturalne substancje dodawane do żywności w celu poprawy jej jakości, koloru, aromatu i smaku, a także w celu konserwacji, świeżości i przetwarzania. Obejmuje to również środki aromatyzujące do żywności, substancje podstawowe w gumie do żucia, substancje pomocnicze w przetwórstwie w przemyśle spożywczym i wzmacniacze odżywcze.
Dodatki to substancje chemiczne lub naturalne składniki dodawane podczas produkcji przemysłowej lub przetwarzania żywności w celu poprawy wydajności produktu, przedłużenia okresu przydatności do spożycia, zwiększenia stabilności lub nadania określonych funkcji.
Ze względu na zastosowanie dodatki można podzielić na dodatki do żywności, dodatki przemysłowe (takie jak dodatki do tworzyw sztucznych i dodatki do powłok) oraz dodatki paszowe.
